脑死亡跟植物人来讲，脑死亡就要严重得多，脑死亡患者并不仅仅是处于深度的昏迷状态 ，他的呼吸功能也受到了影响，完全不能自主呼吸，脱离不了呼吸机 ，必须要用呼吸机来帮助，这样才能维持心跳，这些生命体征才能存在。

植物状态就要比脑死亡轻的多，植物状态也分几种不同的轻重程度，比较轻的植物状态就是一个浅昏迷，这个时候患者甚至可以睁眼，对一些声音的刺激有反应，但是这个患者是没有意识状态的，就是没有思维，不能进行正常的交流，这个植物状态是比较轻的一种情况。

相对于脑死亡，植物状态的病人不需要呼吸机，很多也可以正常生活，有的病人甚至可以回到自己的家里面，如果护理的好，是可以长期生存的。而脑死亡的病人只要一离开呼吸机，几分钟之内就会因为缺氧导致心跳也骤停。