咳嗽是人体，尤其是呼吸系统一种保护性的发生的反射，通过咳嗽可以把吸入到呼吸系统之内的病原微生物，一些别的有机粉尘，包括pm2.5，以及产生的分泌物等等，通过咳嗽反射排出，免于引起一些疾病。

在咳嗽时，会出现声门、会厌突然紧闭，膈肌、呼吸肌猛烈收缩。引起肺内的，尤其气管内的压力增高，把这些痰液等等排出体外，以免造成对机体的影响。所以说一般情况下，尤其有痰的情况下，不能用强烈的止咳药，以免痰液不好咳出去。但是如果出现剧烈的咳嗽，比如说影响睡眠，引起交感神经兴奋、出汗、心慌，甚至引起晕厥等等情况下，影响到人体的一些功能了，这些可以用一些比较强的止咳药或者镇咳药，来减轻咳嗽等等。