临床上有很多疾病都可以导致呼吸困难、胸闷，如：慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘、急性肺炎等呼吸系统病或心力衰竭、心脏压塞、缩窄性心包炎、心肌缺血等心血管疾病，再或者是肥胖、酸中毒、急性感染、心理因素等都可以导致出现呼吸困难、胸闷。然后呢，除了表现为呼吸困难、胸闷外，这些疾病通常还会伴有其它的症状。

举几个例子，如果患者出现了发作性呼吸困难，临床听诊时会发现伴有双肺的干啰音，经吸入支气管舒张剂等药物后，患者的症状明显缓解，则考虑为支气管哮喘。

如果患者有长期的吸烟史，逐渐出现活动后胸闷气短，后期出现静息状态呼吸困难，则考虑为慢性阻塞性肺疾病；如果患者出现夜间的呼吸困难，伴有心前区不适，心前区疼痛，下肢浮肿，不能平卧等症状时，则考虑为心功能不全，应予以抗心衰的治疗。