引起脑积水的原因有先天性的因素，中脑导水管畸形、小脑扁桃体下疝畸形、室间孔闭锁畸形 、脑血管畸形、脊柱裂等等，都可能引起脑积水。 然后就是感染因素，像感染性脑膜炎、脑炎时增生的纤维组织阻塞了脑脊液的循环通路；炎症反应同时也可以使脑池，蛛网膜下腔和蛛网膜颗粒粘连，导致蛛网膜吸收脑脊液的循环障碍。还有各种原因所致的颅内出血、颅内肿瘤等，外伤、脑出血、某些代谢性疾病，围产期及新生儿窒息，严重的维生素A缺乏等疾病，它使血液有机会进入脑脊液，引起纤维增生，可以阻塞脑脊液循环通道，引起阻塞性脑积水；肿瘤生长过程中，压迫、阻塞脑脊液的循环通道，也可以导致脑积水。