转氨酶是人体代谢过程中必不可少的“催化剂”，主要存在于肝细胞内。当肝细胞发生炎症、坏死、中毒等，造成肝细胞受损时，转氨酶便会释放到血液里，使血清转氨酶升高。转氨酶高有可能是生理性的原因，如检查前饮酒、剧烈运动、熬夜、休息不好或者吃了过油腻的食物。
当然还有一些病理性的原因也会引起转氨酶的升高，比如说病毒性的肝炎、肝硬化、酒精肝以及肝部疾病都可能引起转氨酶升高。一些胆道、心脏疾病以及感染性的疾病，如肺炎、伤寒、结核病等也可以引起转氨酶的升高。