放疗是一种局部治疗的手段，因此放疗的副作用主要发生在治疗的部位，全身反应比较轻，放疗的副作用与放疗的部位是相关的，简单的说，就是照射什么部位，就出现什么部位的副作用。 举例说明：如照射头部可能引起头痛、脱发、恶心、呕吐、颅内压增高等；鼻咽癌放疗可能引起口干、口腔溃疡、口咽的疼痛，吞咽困难等；食道癌的放疗，它可能引起食管黏膜的水肿，导致吞咽困难加重，吞咽疼痛；肺癌放疗照射的是肺部，放疗后期有可能出现放射性肺炎，表现为咳嗽、咳痰、呼吸困难等症状；有些浅表的肿瘤，如皮肤癌、乳腺癌等放疗，主要表现为皮肤反应、放射性皮炎，但多数这些反应一般都是可以通过对症处理，可以减轻，所以放疗并非可怕的。

通常恶性肿瘤需要放化疗，那么放疗是什么呢？放疗是放射治疗的一种简称，它是一种治疗恶性肿瘤的重要方法，是利用聚焦的高能量的放射线，如X射线、伽马射线、射线来杀死肿瘤细胞，从而使肿瘤缩小或消退。放疗与手术和化疗，并称为恶性肿瘤治疗的三大手段。 放疗是一种隐形的手术刀，它治疗的目标是最大限度地将放射线聚集到病变内，杀灭肿瘤细胞，同时最大程度的保护周围的正常组织和器官。相对手术来说，它是无创的，患者的耐受性更好，它的副作用也相对较轻，一般患者都是能够坚持完成的。