阿尔茨海默病只是导致痴呆症的各种疾病之一，约占痴呆症中的62%左右，其他类型的痴呆症，包括血管性痴呆，这是第二位常见的痴呆类型，通常见于脑梗以后，尤其是一些关键部位脑梗。 还有路易体痴呆，这种类型有些类似于帕金森病，病人会出现很明显的幻觉，尤其是在夜间比较生动、形象的视幻觉。排第四位的是额颞痴呆，这种类型的患者偏年轻，在45岁到60岁之间，人格障碍是最主要的表现，病人会变得偏执和暴躁。

阿尔茨海默病是最常见的一种痴呆性的疾病，常被称为老年痴呆症，事实上导致老年人记忆力下降的疾病有多种，比如说血管性的痴呆等。但是由于阿尔茨海默病最常见，占所有痴呆类型的60%甚至高达80%，因此人们口头上谈论的老年痴呆症多指阿尔茨海默病。 关于老年痴呆至今依然有着太多的误解，更多的时候我们并不会把它当做一种疾病，而是看做自然衰老的结果，人老了糊涂的是正常的。 事实上，老年痴呆是一种脑部疾病，主要表现为记忆力减退、思维能力的减退、行为能力的减退，最严重的会导致失语、记忆力的丧失、和完全没有自主行为能力。痴呆患者最终会忘记自己最亲近的人，忘记自己的所有记忆，出门后常常会找不到回家的路等等。 有数据显示，每年全国走失的老人约有50万以上，平均每天约有1370位老人走失。

当人们想到痴呆症这个词的时候，往往也会想到记忆问题，但是痴呆症并非只会影响记忆力，比如老年痴呆它的经典表现是近事的遗忘。但是非经典的、非典型的老年痴呆，也不会以记忆遗忘先开始，比如它会出现一些失认，它会出现一些精神症状。 而有一些在年轻人当中经常会出现的额颞痴呆，它的表现就是影响人格，会出现偏执，会出现躁狂，比如路易体痴呆，它可能开始的时候是幻觉，尤其是夜间的幻觉会更为严重。所以虽然痴呆症，尤其是阿尔茨海默病，通常始于短期的记忆受损，但它也会影响人们的注意力、说话方式、感受方式以及行为的方式。

大脑是老化的敏感器官，所有的人随着年龄的增长，大脑会出现一些特征性的改变，这些改变和神经退化的早期表现比较类似，但老化与痴呆之间没有必然的联系。 研究显示，30%有神经退化的老年人终身没有认知异常的表现，而痴呆症也会影响65岁以下的人群，在英国有超过4万人，65岁以下患有痴呆症，因此痴呆症并不在乎年纪多大，也不是衰老的自然组成部分。

我们通常会看到病人在问：医生，CT做出来或者磁共振做出来以后有萎缩，虽然我们给他解释了这种萎缩是老化的现象，但他们还是关心，用什么食疗的方式可以让萎缩可以慢一点，这几点是我们的一些经验，以及认为是有益于延缓脑萎缩的方法： 第一，注意补充矿物质，在日常生活当中海产品、食用菌类、豆类以及其他的制品，还有鱼类、乳制品、芝麻酱、各种蔬菜和水果等食品，便可以使机体获得足量的矿物质。但是希望大家注意的是，在烹饪各种菜肴的时候不要放过多的味精。因为脑组织会通过酶的转化，使味精中的谷氨酸生成-氨络酸，摄入过多的味精会引起头痛、恶心，甚至会有记忆力的减退； 第二，在饮食当中要注意低糖饮食，因为过多的食糖特别是精制的糖类摄入过多，会使得脑功能出现神经衰弱等障碍； 第三，补充充足的必需氨基酸，膳食中提供充足的必需氨基酸是非常重要的，它是大脑维持正常功能不可缺少的营养物质，像核桃、鱼油、红花油、月见草油的必需氨基酸含量都比较高，在膳食中可以适当的增加； 第四，注意补充维生素，尤其是营养缺乏、营养不均衡的人可以口服维生素E、维生素C、胡萝卜素等丰富的食物，比如麦胚油、棉籽油、玉米油、花生油、芝麻油等，这些物质具有抗氧化的成分在，所以能够延缓衰老。

脑萎缩早期表现可以没有任何的特异的症状，随着萎缩的加重，逐渐会出现一些类似于脑缺血的症状，比如说头痛、头晕、记忆力的逐渐减退，自己觉得反应的有点迟钝，智力的减低等表现。 如果要想预防脑萎缩的话，首先应该明确它的病因进行病因治疗，对于大多数的患者应该重点放在，控制造成动脉硬化加重的病理因素上，比如控制血压、控制血脂、控制血糖、预防脑卒中的发生和再发，积极的改善生活方式，纠正不良的生活习惯，戒烟、限酒，积极参加社会活动，多与他人沟通。

关于脑萎缩是不是痴呆症的问题，因为随着体检和影像学检查的越来越普及，很多老年人都会进行CT或者磁共振的检查，当他们做完CT或磁共振以后，会在报告单上看到上面写着脑萎缩，于是就会担心这是否意味着将得老年痴呆，将会失去记忆，忘记家人，没有任何生活质量而言。 其实脑萎缩也是时间的刻画，经历了童年、青年、中年到老年，大脑也逐渐的衰老和退化，表现为大脑神经细胞和神经胶质细胞数量的逐渐减少，在CT或磁共振的片子上就可以看到脑的这种变化。用医学术语来描述就是脑回变窄、脑沟加宽、脑室增大、提示脑萎缩。 所以这种情况的生理性脑萎缩，大家可以不必担心，脑萎缩的出现并不等于将来会发展为痴呆，而引起脑萎缩其中最常见的原因是年龄、是衰老。