食管癌是人类最常见的恶性肿瘤，约占食管恶性肿瘤的90%以上，全世界每年大约有三十万左右的人死亡于食管癌，我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万，男多于女，发病年龄多在40岁以上。 有研究显示，吸烟和重度饮酒是引起食管癌的重要因素，国外的研究显示，对于食管鳞癌，吸烟者的发生率增加3-8倍，而饮酒者增加7-50倍。 在我国食管癌高发区，主要致癌的危险因素是致癌性亚硝胺以及前体物，和某些霉菌以及毒素。在组织学上，我国以鳞状细胞癌为主，占80%以上，而美国和欧洲的腺癌已经超过了鳞状细胞癌，占50%以上。

食管癌有哪些病理类型呢？ 食管鳞状细胞癌是食管癌中很常见的一种，在中国，大部分都是鳞癌，也有少部分的是胃结合部位的或者是食管下段的，可能是食管腺癌。 食管鳞癌是指食管鳞状细胞分化的恶性上皮性肿瘤，食管腺癌主要是起源于食管下端1/3的Barrett黏膜的腺管状分化的恶性上皮性肿瘤，偶尔起源于上段食管的异位胃黏膜或者是黏膜和黏膜下腺体。

食管癌是指从下咽到食管胃结合部之间，食管上皮来源的癌。食管癌的分段采用是美国癌症联合会（AJCC）2009年分段的标准： 颈段食管癌主要是指上接下咽，向下至胸骨切迹平面的胸廓入口，内镜检查距门齿15-20公分左右； 胸上段食管癌是指上自胸廓入口，下至奇静脉弓下缘水平，内镜检查距门齿20-25公分； 胸中段的食管癌是指上自奇静脉弓下缘，下至下肺静脉水平，内镜检查距门齿25-30公分； 胸下段食管癌，是指上自下肺静脉水平，向下终于胃，内镜距门齿30-40公分； 食管胃交界是指凡肿瘤中心位于食管下段、食管胃交界以及胃近端5公分，并已侵犯食管下段或者是食管胃交界者，均按食管腺癌分期标准进行分期； 胃近端的5公分内发生的腺癌，未侵犯食管胃交界者，称为贲门癌，连同胃其他部位发生的肿瘤，皆按胃癌分期标准进行分期。