有一部分肺癌的患者在早期就可以在血液检查中发现癌胚抗原的升高，但并不是所有的肺癌早期患者都可以出现癌胚抗原的升高，癌胚抗原是目前常用的肿瘤标记物中较为广普的一种，在许多常见的恶性肿瘤包括肺癌发生时，都可以出现癌胚抗原的升高。

但癌胚抗原升高与癌症发生两者之间没有必然的相关性，许多经过病理以明确诊断为肺癌或其他恶性肿瘤的患者，癌胚抗原还属于正常水平，因此仅通过癌胚抗原的检查并不能进行，包括肺癌在内许多癌症的筛查。肺癌的早期发现目前仍然首推进行低剂量螺旋CT的检查来发现肺部的异常的占位等。