食道癌早期最典型的临床症状是进行性的吞咽困难，首先表现为患者进食固体食物较为困难，之后进食半流质也比较困难，最终会出现进食流质也难以下咽的情况。

在食道癌的早期，还可以出现胸骨后的疼痛，进食后呕吐等多种临床症状。对于怀疑食道癌的患者应尽早行电子胃镜的检查，在做胃镜的过程中可以发现食道的异常占位，评估占位的情况，对占位取组织行病理检查明确病理诊断。明确为食道癌的患者首选进行手术治疗，能手术的患者往往要进行放化疗的综合治疗。