蛀牙又称虫牙或者是龋齿，是细菌感染牙体硬组织之后，达到牙神经或者是接近牙神经，引起的一种牙神经的疼痛反应。如果蛀牙比较浅，仅限于牙釉质层内，牙釉质是没有感觉功能的一层保护性组织，所以釉质层的龋坏是没有任何痛觉的。如果龋坏进一步发展达到牙本质，牙本质是有很多个牙本质小管通往牙神经，会有吃东西疼痛，或者是冷热刺激疼痛。如果蛀牙进一步达到牙神经， 会出现牙髓炎的症状，疼痛是比较剧烈的，严重的会出现夜间疼，痛患者难以入睡，或者是从疼痛中疼醒。