牙髓炎是细菌感染牙髓组织，出现的一种严重的疼痛的表现。牙髓炎如果没有及时治疗，发展到晚期，可能会使牙髓炎的疼痛程度更重，早期可能只是吃东西疼痛或者是温度刺激疼痛，等到牙髓炎晚期可能会出现自发痛，也就是说没有任何的外界刺激，牙齿就会出现疼痛，或者是出现夜间痛的症状，经常在晚上疼痛、或者是能从睡梦中疼醒。牙髓炎的晚期可能还会发展成为牙髓组织化脓，也称为化脓性牙髓炎，出现热痛冷缓解，就是说冷水可以缓解疼痛，而热水会加重疼痛。