胸腔积液一般可以通过查体或者是胸部X线、CT、超声检查来确定，查体的时候会发现患侧的肺部叩诊呈现为浊音或者是实音，听诊呼吸音会明显的减低，仪器检查上胸部X线检查，如果是少量的积液，会出现肋膈角变钝，当积液量增多的时候就表现为外高内低的弧形的积液影，CT上也会发现胸腔积液，而最为敏感，准确的检查是超声检查，发现了液性暗区，就能够确诊为胸腔积液。