肾脏的主要作用是排泄代谢废物和水分，调节内环境的稳定，所以肾功能异常的时候，会因为上述这些功能的丧失或者障碍，而引起相应的临床症状。比如患者可能会因为水分排泄不畅，进而引起浮肿，比如双下肢、双眼睑等部位的浮肿。

代谢废物在体内的蓄积，可能会引起恶心、呕吐的消化道症状。电解质不能有效调节，患者容易出现高钾血症、低钙血症，患者还可能出现代谢性酸中毒，而表现为深大呼吸。肾脏还有内分泌的功能，所以患者可能会出现肾性贫血，而引起乏力。