肾功能衰竭分为急性肾衰和慢性肾衰，两者的病因是不一样的。

急性肾衰的病因常见的是，各种情形造成患者肾脏处于缺血、缺氧的状态，比如腹泻、呕吐造成水分的丢失，血容量不足，肾脏血液供应不足，也可以见于泌尿系统结石、肿瘤等因素造成的尿路梗阻，患者有肾积水，这种情形也能够造成急性肾衰。

慢性肾衰最常见的原因是糖尿病肾病、高血压肾病，其次是慢性肾炎、多囊肾、系统性红斑狼疮性肾炎等等。