肾功能衰竭的诊断主要是抽血化验血肌酐、尿素氮，如果这两个指标超过正常范围，一般是认为存在肾功能衰竭。肾功能衰竭这个诊断名词并不能判断患者是急性肾衰还是慢性肾衰。

急性肾衰患者的病情在短期内出现的肾功能恶化，一般来说及时处理，这种急性肾衰竭是有希望恢复，或者大部分恢复的。但是如果患者被诊断为慢性肾功能衰竭，这种病情是不可逆转的，已经损伤的肾组织和肾功能就不能恢复，但是可以针对病因进行治疗以后，延缓慢性肾衰竭的发展速度。