通常说的肾功能三项，是指血清肌酐、尿素、尿酸，这三类物质能够反应肾功能的好坏，但是其对肾功能的反应不够敏感，只有半数以上的肾小球出现损伤、肾脏病比较严重时，肌酐、尿素、尿酸才可能升高。

为判断肾功能好坏，通常还需要查胱抑素C，这个是比前三者更为敏感的一个指标，在肾脏损伤的早期即可以出现升高。除此之外，多数肾脏损伤早期，尿素、尿酸、肌酐没有升高时，尿常规即可以出现尿蛋白升高、血尿等一系列异常，所以一般检查肾功能会同时查尿常规。