甲亢是由于甲状腺分泌过多的甲状腺激素而引起的甲状腺毒症，临床上面主要是以神经、循环、消化等系统兴奋性增高和代谢亢进为主要的表现。对于甲亢的患者来说，临床上面实验室的证据主要是出现T3和T4的水平增高，反馈性的抑制，导致垂体的TSH（促甲状腺素释放激素）及促甲状腺激素分泌减少。

而血清中的TSH的浓度的变化，可以反应甲状腺功能是最敏感的指标。因此TSH可以成为筛查甲亢的一线指标，因此TSH低就说明有甲亢的存在。对于甲亢的患者，在治疗过程中，一般T3和T4的水平先恢复，然后再逐渐出现TSH水平恢复至正常。因此，当患者仅表现TSH降低，T3和T4是正常，也可以诊断为亚临床甲亢，因此TSH低就提示有甲亢的存在。