肺癌早期时，通过DR的X光摄片，拍到的可能性比较小，原因主要是虽然早期时病灶往往较小，而X光摄片的分辨率较CT等检查低。

同时，肺内的病灶被X光摄片时，被相重叠的肋骨、心脏等遮挡，而不被观察到。因此，现在的诊治指南推荐，对于肺癌的筛查手段主要是CT，对于有条件的医疗机构，可以采用低剂量的胸部CT，来进行肺癌的早期诊断。