腹膜炎发生反跳痛的原因，是因为腹腔内的感染，刺激了壁层腹膜导致的结果。刺激症的大小根据腹膜炎的范围和腹腔刺激物的性质而定，一般在原发病灶的部位压痛和腹肌紧张更为明显，肝脏的浊音界消失或者是减少，往往提示有空腔脏器的穿孔，特别是上消化道。当腹腔渗出液比较多时，可以表现出明显的移动性浊音，肠鸣音减轻或者是消失。对于继发性的腹膜炎，在临床中最常见的是急性穿孔性阑尾炎，急性的消化道溃疡穿孔，或者是合并外伤导致的肠破裂，腹腔脏器的出血等等，有可能需要及时地手术探查。