肾脏的主要功能就是排泄代谢废物和多余的水分，调节电解质，酸碱平衡。所以肾功能的检查，狭义地来理解是抽血化验血肌酐、尿素氮，这是身体产生的代谢废物。如果这些物质在血液中浓度升高，一般意味着肾脏排泄代谢废物能力下降，说明患者有肾功能衰竭的问题。

当然，要评估肾功能衰竭的病因，还需要做进一步的检查，比如要查尿常规、尿红细胞形态、24小时尿蛋白定量，这些检查能够评估是否存在肾小球肾炎这样的问题，还需要做泌尿系统彩超，也可以明确是否存在结石、肿瘤等外科性的肾脏疾病。而肾小球滤过率检查可以反映肾小球的滤过功能以及肾脏的功能。