慢性肾衰竭是因为各种病因损害肾脏，而且持续时间很长，最终导致肾组织毁损，出现代谢废物在体内的蓄积，出现内环境的紊乱。在90年代以前，慢性肾衰竭在我国最常见的诱因是慢性肾炎，随着我国居民生活方式的改变和饮食结构的调整，现在糖尿病已经逐渐成为慢性肾衰竭最主要的原因。

而高血压也是慢性肾衰竭的主要原因，紧随糖尿病之后，慢性肾炎仍然是我国患者慢性肾衰竭的重要病因之一，除此以外还有狼疮性肾炎、多囊肾、泌尿系统结石等这些病因。