慢性肾衰竭指的是因为各种疾病损害肾脏，最终导致肾组织被破坏，进而引起肾脏不能排泄代谢废物，不能调节内环境，所以这样的患者会出现代谢废物，以肌酐为代表，这样的物质在血液中的蓄积。

传统的对于慢性肾衰竭的分期，以血肌酐的高低来进行分期，血肌酐小于178μmol/L，但是超过正常范围内为肾衰竭代偿期，血肌酐178-442μmol/L之间叫做慢性肾衰竭氮质血症期，442-707μmol/L之间是慢性肾衰竭肾衰竭期，707μmol/L以上叫做慢性肾衰竭尿毒症期。