尿素氮升高有可能是肾功能衰竭，这是最常见的情形，因为尿素氮是身体产生的代谢废物，产生的速率相对比较恒定，也会随着肾脏产生的尿液而排泄出体外。如果尿素氮升高可能存在着肾脏排泄代谢废物的能力下降，也就是通常所说的肾功能衰竭，当然在少数的情况下，并不是肾脏导致的结果，主要是指患者存在尿素氮升高，但是肌酐水平升高不明显，或者两者升高不成比例，就有可能是因为患者处于脱水或者是炎症等高分解代谢的状态下。