肾衰竭指的是各种原因损害肾脏，导致肾脏不能充分的排泄代谢废物，引起氮质血症、水和电解质的平衡紊乱，还可能会造成肾脏内分泌功能的丧失，引起肾性贫血、肾性骨病的问题。

而尿毒症特意指的是慢性肾功能衰竭发展到最后的阶段，所以从这个角度上来说，肾衰竭包括尿毒症，尿毒症仅仅是慢性肾衰竭最后的阶段，肾衰竭包括急性肾衰和慢性肾衰，而慢性肾衰又分为很多个阶段，其中最后一个阶段才是尿毒症。