经典的急性肾炎实际上，大多数情况下都是链球菌或者是葡萄球菌，感染呼吸道或者是其他的部位的粘膜以后，引起身体的炎症反应。这些炎症反应造成肾小球的损伤，炎症反应中的炎症细胞和炎症因子，随着血液循环可能会到达肾脏，或者是在肾脏内形成原位的免疫复合物，进而刺激肾小球的细胞的增生，造成弥漫性肾小球细胞增生以后，会表现出蛋白尿血尿。严重的情况下，还可能会造成肾功能衰竭。不过这种疾病大多数会伴有血补体C3的下降，大多数并且是能够自动痊愈的。