严格来说肾萎缩和尿毒症是肾脏疾病的两个方面，比如某种疾病长期慢性损害肾脏，导致肾组织被破坏，最终就会造成肾脏的体积缩小，表现为肾萎缩。实际上大量的肾组织被破坏也会引起肾功能衰竭，而肾功能衰竭发展到一定的程度，也就是90%以上的肾功能丢失，这个状态就叫做尿毒症，所以肾萎缩的病情往往存在肾功能衰竭，严重的肾萎缩有可能是肾功能衰竭的最后阶段，也就是尿毒症的阶段。