急性肾功能衰竭的病因分为肾前性、肾性和肾后性的病因。

所谓肾前性的病因，指的是因为某种因素影响到肾脏的血液供应，有可能是血容量的减少。比如患者有剧烈的呕吐、大量的出汗、严重的腹泻或者是外伤、大出血等这些因素，造成血容量下降，肾脏得不到充分的血液供应，造成急性肾功能衰竭，这是最常见的原因。

其次，可能会见于肾后性的因素，比如泌尿系统的结石肿瘤。输尿管的炎症，导致输尿管黏连、疤痕、男性的前列腺增生等等这些问题，会造成尿路的梗阻，尿液不能顺利排泄。

另外肾性的病因中，包括急性间质性肾炎、血管炎等等这些问题。