体检发现肌酐偏高，往往意味着患者有肾功能衰竭。肾功能衰竭的原因很多，作为慢性肾功能衰竭来说，最常见的原因目前在我国是糖尿病，这样的患者一般来说存在糖尿病往往超过十年以上。长期的高血糖状态以及氧化应激，会损伤到肾小球毛细血管，造成慢性肾功能衰竭。

在此之前，患者往往会经历大量尿蛋白、明显的浮肿的阶段。年轻人的患者中常见的原因是慢性肾炎，女性的患者常见的是狼疮性肾炎，青少年比较常见的原因是紫癜性肾炎，这些情况都能够导致肾小球内有炎症反应，最终造成肾功能衰竭。还可以见于泌尿系统的结石、肿瘤、前列腺增生引起的尿路梗阻等病因。