急性肾炎一般是不会变成慢性肾炎，不过也有大约10%左右的患者病情迁延不愈，而变成慢性。急性肾炎的患者即使病情痊愈后，后期仍然是发生慢性肾炎的高危人群。急性肾炎的患者往往是因为上呼吸道的链球菌感染之后，又发了异常的免疫反应，造成肾小球内的细胞弥漫性的增生。不过这种疾病具有自限性，大多数患者的病情能够在3、4个礼拜左右的时间自动的恢复，而不会变成慢性，但是极少数的患者可能会迁延不愈，最终变成慢性肾炎。