肾积水和尿毒症是不一样的概念，所谓肾积水只是一个形态学的描述名词，而尿毒症是一个功能学的描述名词，肾积水指的是肾脏内有积水，是因为某种因素堵塞了泌尿系统，导致肾脏产生的尿液不能顺利的排泄下来，积存在肾盂肾盏等部位，这种梗阻性因素可能是结石、肿瘤、前列腺增生等多种可能的病因。

肾积水在短期内解除肾功能是能够恢复的，但是如果肾积水持续时间很长，就有可能会造成慢性肾功能衰竭而不能恢复，慢性肾功能衰竭发展的最后状态叫做尿毒症，但是实际上能够造成尿毒症的病因很多，肾积水只是一种不常见的病因。