关节炎是指关节由于退变、增生出现了无菌性的炎症反应，或者是由于感染造成的化脓性的关节炎。而滑膜炎仅仅是关节炎症状出现以后的一种症状，会有滑膜的充血、水肿，造成了渗出增加、关节肿胀、活动受限的症状。所以关节炎是指整个关节的结构都会出现了炎症的反应，而滑膜炎仅仅是关节腔内的滑膜出现了严重的反应，所以两者的区别还是比较明显的。