脑退化症的发病因素有很多，是随着年龄的增长，发病率逐渐增高，与性别有关，以女性多见，男性则以血管性痴呆多见，有一定的遗传性，血管因素中，高胆固醇血症、高同型半胱氨酸血症、糖尿病、高血压等都可能是老年痴呆的危险因素。独居、内向、吸烟、酗酒、睡眠障碍也是老年性痴呆的危险因素，所以老年性痴呆是一个多因素疾病，而不是单因素。