急性心衰患者会突然出现憋喘、呼吸困难、咳粉红色泡沫样痰，可出现肺水肿和双下肢水肿，可有肝脾肿大和胸腔积液，急性心衰是由急性心脏病引起的心衰，可危及生命，必须立即进行抢救。

而慢性心衰是心功能逐渐减退，患者仅有胸闷、气短、头晕、心悸、乏力和体液储留的表现。慢性心衰是由于心肌梗塞、心肌病、炎症等任何原因导致的心肌损伤，是持续存在的心力衰竭的状态。