急性心肌炎是心肌的急性炎症性疾病，最常见的病因是病毒感染，少见的有细菌、真菌、螺旋体、立克次体、原虫等感染也会引起心肌炎。 同时还有非感染性心肌炎，包括有药物、毒物、放射、结缔组织病、血管炎、巨细胞心肌炎、结节病等，都可以引起急性心肌炎。 急性心肌炎的病程都有自限性，也可以发展成为扩张性心肌病，它的起病急缓不定，少数可以成为爆发性，导致急性半衰竭或猝死。