急性心肌炎的临床表现，取决于病变的广泛程度与部位。轻者可以完全没有症状，重症患者可以出现心源性休克，即猝死。多数患者在发病前一到三周，有病毒感染的前驱症状，发热、全身倦怠、肌肉酸痛或者是恶心呕吐等消化道症状。随后可以有心悸、胸闷、呼吸困难、水肿，甚至晕厥和猝死。