急性肾炎往往是患者先有上呼吸道的前驱感染病史，这种前驱感染病史往往是因为链球菌或者金葡菌等细菌感染造成，会诱发身体异常的免疫反应，产生的抗原、抗体、复合物会经过血液循环到达肾脏，在肾脏的内皮下以及系膜区沉积，刺激肾小球的炎症反应，再者，念球菌的一部分抗原与肾脏的组织可能具有共同的特征，所以也可能会引起交叉免疫反应，导致肾脏类原味的免疫复合物形成，也会诱发炎症反应，最终造成肾小球内弥漫型的细胞的增生，导致急性肾炎。