肾小球肾炎这个名词描述的是肾小球毛细血管有炎症反应，但是肾小球这个毛细血管也有多种细胞共同组成的一个微观结构，从肾小球肾炎的病因上来说分为原发和继发这两种类型，所谓继发性肾小球肾炎指的是有其他的疾病损伤到肾小球，比如糖尿病、过敏性紫癜、系统性红斑狼疮等，没有其他的疾病造成的肾小球损伤，临床上称之为原发性肾炎，这也是肾炎中最常见的类型。

从病理损伤来说，不同的肾小球细胞的损伤，可以称之为不同的病理类型，比如肾小球肾炎的病理类型包括微小病变型肾病、系膜增生性肾小球肾炎、系膜毛细血管性肾炎、膜性肾病、局灶节段硬化性肾小球肾炎、弥漫性毛细血管内细胞增生性肾小球肾炎等。