霍奇金淋巴瘤与非霍奇金淋巴瘤，它们都是属于恶性淋巴瘤，是原发于淋巴结或者是淋巴结外组织或器官的一种恶性肿瘤，这两者是根据临床病理特点的不同来分类的。在组织病理学上，霍奇金淋巴瘤的恶性细胞是RS细胞及其变异细胞，非霍奇金淋巴瘤的恶性细胞，它是恶变细胞增殖形成的大量淋巴瘤细胞。

除来源于前体淋巴细胞的淋巴母细胞淋巴瘤外，非霍奇金淋巴瘤均来源于经抗原刺激后，处于不同分化发育阶段的T、B或者是非T、非B淋巴细胞，因此非霍奇金淋巴瘤有完全不同于霍奇金淋巴瘤的病理和临床特点，它们的治疗、用药方案的选择，以及预后、恶性程度，都是有很大差别的。