慢性肾炎这个名词显示的是患者肾小球内有炎症反应，造成滤过屏障的损害，所以慢性肾炎的主要临床特点是尿蛋白、尿潜血阳性，从这个名称上来说，并不强调肾功能的情况，所以早期的慢性肾炎患者，肾功能一般是正常的，但是如果病情长期发展，一直损害肾小球毛细血管，最终可能会造成这些毛细血管坏死凋亡，进而最终被纤维疤痕组织所取代，才会造成肾衰竭，最严重的肾衰竭也就是尿毒症。

所以从这个角度上来说，慢性肾炎多久会变成尿毒症，就会因人而异了，因为慢性肾炎也是有轻有重的，有的患者病情很轻微，肾小球内的炎症反应不重，即使长期存在对肾小球造成的影响也是很小，这样的患者终身不会发展到肾衰，更不会发展到尿毒症。

但是如果患者尿蛋白定量很多，提示患者肾小球内的炎症很剧烈，这样的患者就有可能会在一段时间以后发展到尿毒症，比如24小时尿蛋白定量，超过3.5克以上的慢性肾炎，这样的患者发展到尿毒症的时间可能是7-10年左右，当然每个患者还是有所差别。