临床上判断肾衰竭是根据血肌酐、尿素氮的水平来判断的，也就是说肾脏不能充分排泄这些代谢废物，从而导致这些代谢废物在血液中的浓度升高，但实际上能够导致肾脏不能排泄代谢废物的原因很多，有可能是在短期内出现的，比如存在泌尿系统的结石、肿瘤造成的尿路梗阻，导致尿液不能正常排泄，这个时候往往需要手术干预解除梗阻，这种肾衰竭是有希望恢复的。

但是如果患者的肾衰竭是慢性的，病情持续的时间很长，已经造成了肾脏组织的破坏，由于肾脏组织破坏而导致肾脏过滤血液能力下降，排泄代谢废物能力下降，这种情况下就是不可逆转的，换句话说慢性肾衰竭不可治愈，只能延缓。