肾萎缩不一定是尿毒症，而尿毒症患者一般有严重的肾萎缩。肾萎缩是一个形态学的名词，代表的是肾脏的组织已经造成了一定程度的破坏，而尿毒症指的是这种破坏发展到最后的阶段，双侧的肾脏组织已经绝大多数被毁损，90%以上的肾组织已经不存在，这个状态叫做尿毒症。

如果患者是轻度的肾萎缩，这个时候肾功能可能损害并不是非常严重，没有达到尿毒症的程度，甚至单侧的肾脏萎缩，而另外一侧肾脏还可以代偿，肾功能仍然可能是正常的。所以，尿毒症是肾脏疾病发展的最后阶段，肾萎缩要看轻重程度，最为严重的肾萎缩才是尿毒症。