糖尿病肾病，实际上分成五个时期。第一，第二时期病情比较轻，或者没有明显的尿蛋白。但是患者的肾小球滤过率，会增加肾脏的体积增大。从这个时候发展到尿毒症，患者的时间可能需要几年到十几年不等。 但是如果患者已经到了第三期以后，病情就会进展比较迅速。第四期的患者会出现大量的尿蛋白，从这个时候开始患者发展到尿毒症的时间，可能只有几年甚至几个月的时间。患者的病情会迅速恶化，肾小球滤过率可能每个月都会下降一毫升每分钟。