肾病综合征更侧重临床症状，而肾小球肾炎更侧重病理。肾病综合征是一种临床症状的综合体，是指24小时尿蛋白定量大于3.5g、血清白蛋白低于30g/l，多数伴有高度水肿、高脂血症，主要是由于各种肾小球肾炎导致的。其他疾病也可以表现为肾病综合征，比如严重的肾小管损伤。 而肾小球肾炎是一大类疾病，包含很多病理类型，比如微小病变、膜性肾病等。其既可以表现为肾病综合征，也可以表现为肾炎综合征，如急进性肾炎、无症状性血尿、蛋白尿等。