肾萎缩往往意味着患者有肾功能衰竭。因为萎缩的肾脏实际上意味着肾脏的实质性的组织已经被破坏，而且这是慢性肾脏病导致的结果。这样的患者能够活多少年与很多因素有关系，肾萎缩本身，也就是说肾衰竭本身，尚且有透析或者肾移植等方法替代治疗，能够维持患者体内内环境的稳定，但是这样的患者也有可能会有心脑血管的并发症，或者是患者已经很大年纪，这些因素都会制约患者存活的时间。对于年轻人来说，哪怕已经发展到尿毒症，通过透析或者移植来治疗，患者的存活时间仍然可能长达二三十年，但是对于老年人存活的时间就很短。