通常所说的慢性肾炎，指的是原发性慢性肾炎，这种疾病目前的发病机制和病因尚不是十分清楚。慢性肾炎指的是肾小球内有炎症反应，而且呈现慢性经过，持续的时间至少是三个月以上。可能与免疫功能紊乱有关系，但是具体的发病机制，目前医学还不是很清楚。慢性肾炎也包括很多种类型，不同类型的发病机制是有所差别的。比如膜性肾病，患者可能是因为足细胞上的抗原暴露，造成抗体产生抗原抗体，形成复合物继发了炎症反应。而其他的一些类型的肾小球肾炎，其发病机制也各有不同。