肾小球肾炎和肾病综合征，实际上都是肾小球的疾病。肾小球是一团毛细血管，血液进入到这一团毛细血管中，就会把血液中的代谢废物过滤出去。而毛细血管的血管壁，具有屏障的作用，能够把血液中的蛋白质、红细胞这些成分留在血液中。

血管壁受到损伤，其通透性增加，所以血管内的蛋白质、红细胞，就可能会漏入到尿液中。如果漏出的蛋白质不多，24小时尿蛋白定量没有达到3.5g，临床上称之为肾小球肾炎。但是如果尿蛋白定量超过3.5g，同时血浆中的白蛋白的水平低于30g/L，临床上又称之为肾病综合征。