肾炎指的是肾小球有炎症反应，造成肾小球滤过屏障的损害，肾炎的主要临床特点是有尿蛋白、尿潜血，能够损伤到肾小球的滤过屏障的原因主要分成两种，一种叫作原发性肾炎，另外一种叫作继发性肾炎。

所谓继发性肾炎指的是有其他的疾病损害到肾小球的毛细血管，常见的原因包括过敏性紫癜、糖尿病、狼疮性肾炎、乙肝病毒感染、多发性骨髓瘤等。

如果没有这些原因，临床上称之为原发性肾炎，原发性肾炎可能与免疫功能紊乱有关系，具体的发病机制目前医学上还不是十分清楚。