脑膜瘤是起源于脑膜及脑膜间隙的衍生物，它们可能来自硬膜成纤维细胞和软脑膜细胞，但大部分来自蛛网膜细胞，也可以发生在任何含有蛛网膜成分的地方，比如脑室内脑膜瘤来自于脑室内的脉络丛组织。

脑膜瘤的病因到现在为止不完全清楚，临床发现颅脑外伤、病毒感染、放射性照射、遗传因素或者内源性激素、生长因子等，均可能是形成脑膜瘤的因素，脑膜瘤可发生在颅内任何部位，幕上多于幕下，好发部位依次为大脑凸面、矢状窦、大脑镰和颅底。