肺气肿的发生对象多为老年人，长期患肺病如慢性支气管炎或哮喘病的患者容易出现肺气肿。肺气肿可以造成呼吸性的呼吸困难，空气易进不易出，阻碍气体的交换，肺循环阻力增高，因而可发展为肺心病，最后出现心力衰竭、呼吸衰竭和肺性脑病。

老年人肺气肿的患者应做好日常保养，以延缓疾病的进展。日常保养应做好如下几点：

一、饮食要注意营养成分，多补充蛋白质类食物。如心力衰竭者则应注意忌盐，若长期进食量较少又用利尿剂，应注意补充钾离子，食品中以桔子、香蕉、鲜蘑菇等钾离子含量较高。

二、应做好每天的进食量、饮水量和大小便排出量的记录。

三、老年人肺气肿应戒烟，日常保养应注意避免烟尘和有害气体的吸入。

四、康复期慢性呼吸衰竭患者，可用腹式呼吸。由于患者利用胸腔呼吸机进行气体交换的能力已达到极限，必须充分调动腹部膈肌辅助呼吸功能，提高吸氧量和有效通气量，才能弥补通气不足，减轻症状。

五、配合进行太极拳、气功、长距离步行等体疗。

六、如果发生严重的急性呼吸衰竭，心力衰竭和消化的出血症状时，应立即送医院治疗。